– De tjener godt hvis de gjør en god innsats, sier Tom Eiken. Han er innehaver av Eiken Smått & Stort, som under pandemien etablerte en plantegjeng med lokal ungdom i Hægebostad.
Reiserestriksjoner gjorde at spesielt landbruk og skogbruk sto uten arbeidskraft under koronaperioden. Tom og et par kamerater tok grep og fikk sine egne sønner i arbeid som skogplantere da de var tidlig i tenårene.
I årene siden har både Benjamin, Henrik, Samuel, Kristian og Jone fortsatt med skogplanting. Benjamin og Samuel tar også oppdrag med ungskogpleie.
Trening og inntekt
– Motivasjonen er å tjene penger, sier Jone Eiken (15). Han sparer til snøskuter.
– Det er en grei jobb. Jeg rekker kanskje 250 planter i ettermiddag før jeg skal spille fotballkamp, forklarer han. Plantingen blir dermed både trening og inntekt.
Ingen klager på sliten rygg eller at det er lenge til de er ferdige med å plante 4 000 planter i denne lia i nærmiljøet. Det nytter nok heller ikke å klage på at kroppen blir brukt, for far sjøl er fysioterapeut.
Skoginteresse
– Kroppen skal brukes. Og enhver rygg er til for å brukes, konkluderer far Tom.
Han har vokst opp på gård og jobbet i skogen som ung. Nylig har familien kjøpt en gård i Eiken med 500 mål produktiv skog, så nå er Tom blitt skogeier selv.
– Skoginteressen har vokst med årene, sier han. I tillegg har de to eldste sønnene valgt yrke i andre enden av verdikjeden, nemlig som tømrere. Benjamin (19) tar fagbrev i vår og Samuel (17) er nestemann.
Rundet 700 000 planter
– Siden 2021 har denne gjengen plantet 700 000 planter. Det var en god kombinasjon av behov for folk til å plante skog og at guttene fikk mulighet til å tjene egne penger, som var årsaken til oppstarten. Nesten alt vi planter er på oppdrag for FramTre.
– Skogeierne gir god respons på at de kan benytte lokal ungdom. Våren er en fin plantetid med lite knott og mygg. Det blir drøyt to måneder med intensiv planting. Plantingen skjer på ettermiddager og kvelder i uka og ofte hver lørdag, forklarer Tom. De planter også om høsten.
Lønn etter innsats
Sammen med et par andre fedre legger de godt til rette for planterne og sørger for administrasjon, planlegging av oppdragene, plantehenting, koordinering og fakturering.
– Sånn sett har de en god situasjon. De tjener mellom 1500 og 3000 på en god arbeidsøkt hvis de planter mellom 500 og 1000 planter. Det er lønn etter innsats.
En spørrerunde i gjengen, som har møtt opp for innsats i ettermiddagssola, bekrefter at ikke bare Jone drømmer om egen snøskuter. Det er motivasjonen og målet for alle seks.
Vil fortsette med planting
I år har alle god erfaring med plantespettet, bortsett fra den yngste. Peder Vatne (13) er på første året og det går ikke like fort med ham som med de eldre veteranene, men han er motivert og lærevillig. Arbeidslederen sørger for at arbeidet blir utført godt.
De små granplantene er ferskvare når de er fraktet ut i terrenget. De skal ha en skikkelig våt planteplugg og plasseres på steder der de får beskyttelse for vær og vind slik at de kan vokse som de skal.
– Selv om jeg er ferdig tømrer i vår, vil jeg fortsette med planting, sier Benjamin Eiken.
Det er jo ikke bare snøskuter som står på ønskelista. Etter hvert skal han skaffe seg både hus og bil.
